Analýza pojmenovaná China Water Risk uvádí, že vodní zdroje říše středu mohou být vážně zatíženy rychle se rozvíjejícím odvětvím umělé inteligence. Datová centra, která jsou pro rozvoj umělé inteligence nezbytná, spotřebovávají pro své chlazení obrovské množství vody. Celková spotřeba brzy může dosáhnout enormních hodnot.
Podle zprávy spotřebují čínská datová centra v současné době 1,3 miliardy metrů krychlových vody, což odpovídá spotřebě vody 26 milionů lidí. Toto množství se může do roku 2030 ztrojnásobit, čímž překoná potřebu vody všech obyvatel Jižní Koreje.
Očekává se, že počet racků datových center výrazně vzroste, a to ze 4 milionů evidovaných v roce 2020 na 11 milionů, které by měly vzniknout do roku 2030. Problém zhoršuje nová technologie známá jako generativní umělá inteligence. Podle zpráv chatboti s umělou inteligencí, jako je GPT-3, využívají pro chlazení ohromující množství vody – dvacetkrát více než kolik spotřebuje vyhledávání Google při každé interakci s uživatelem.
Vzhledem k tomu, že miliony uživatelů komunikují se službami AI čínských technologických gigantů, jako jsou Baidu, Tencent či Alibaba, spotřeba vody se rapidně zvyšuje. Zpráva odhaduje, že 100 milionů uživatelů komunikujících s platformou ChatGPT by mohlo denně spotřebovat vodu odpovídající 20 plaveckým olympijským bazénům. Navíc se téměř polovina čínských datových center nachází v oblastech s nedostatkem vody, což dále zvyšuje tlak na již tak zatížené zdroje.
Zpráva proto vyzývá odvětví informačních a komunikačních technologií k okamžité reakci. Mezi řešení patří využívání recyklované vody, shromažďování dešťové vody a zvyšování účinnosti využívání vody v již existujících budovách. Kromě toho jsou čínské technologické firmy vyzývány, aby se snažily o vodní neutralitu nebo dokonce o vodní pozitivitu tím, že budou doplňovat více vody než spotřebují.
