Společnost Rotor Technologies Inc., přední vývojář autonomních letadel s kolmým startem a přistáním (VTOL), představila model R550X, který je označován za největší civilní vrtulník bez posádky na trhu.
R550X je všestranný autonomní vrtulník, odvozený z platformy Robinson R44, který je určen pro různé mise a je schopen vyzvednout a letět s náklady až do hmotnosti 550 kg a to za různých povětrnostních podmínek, včetně nočních letů a omezené viditelnosti. Je poháněný motorem Lycoming IO-540 a používá konvenční letecké palivo s nízkým obsahem olova, přičemž se plánuje přechod na udržitelná letecká paliva pro dosažení nulových čistých emisí.
Stroj je vybaven autonomními schopnostmi a využívá senzory a digitální systémy řízení letu pro bezpečný a autonomní provoz v náročných podmínkách. Vlastní software vyvinutý společností Rotor hraje klíčovou roli při prevenci běžných nehod vrtulníků a autonomní systém Cloudpilot dohlíží na pilotní služby 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. Díky absenci posádky má vrtulník více než dvojnásobnou efektivní nosnost ve srovnání s tradičními vrtulníky, jako je například Robinson R44.
I při ztrátě spojení vrtulník přistane sám
R550X je vybaven komunikační bránou podporující šest současných spojení různých typů, což minimalizuje riziko úplné ztráty spojení. V případě výpadku spojení může vrtulník provést předem definované manévry, jako je loitování za účelem obnovení spojení nebo autonomní návrat na základnu k bezpečnému přistání.
„R550X přinese obrovské bezpečnostní a ekonomické výhody pro širokou škálu případů použití vrtulníků. Demonstrace vlivu autonomie v nebezpečných misích, jako je práškování obilí a letecké hašení požárů, je prvním krokem k naší vizi bezpečného a dostupného vertikálního letu,“ uvedl v prohlášení Hector Xu, generální ředitel společnosti Rotor.
Společnost zahájila výrobu prvních dvou jednotek R550X ve svých závodech v New Hampshire. Očekává se, že komerční provoz bude ve Spojených státech zahájen v příštím roce a následovat bude expanze na další trhy.
