Nový výzkum tvrdí, že uprostřed chronického nedostatku řidičů by technologie samořízení mohla nahradit 90 % dálkové dopravy. Odvětví nákladní dopravy trpí výrazným nedostatkem pracovních sil. Podle americké asociace Trucking bude odvětví nákladní dopravy čelit nedostatku 500 000 řidičů kamionů, aby plně uspokojilo očekávanou potřebu přepravy. Řešením mají být autonomní kamiony řízené automaty.
Jednou z výhod autonomních vozidel bude zkrácení dodacích lhůt. Například ve Spojených státech mají řidiči kamionů podle nařízení ministerstva dopravy povinnost odpracovat 11hodinovou směnu, po níž následuje 10hodinový odpočinek. Řidičům a zaměstnavatelům, kteří toto nařízení poruší, hrozí obvinění z trestného činu nebo přísné tresty.
Půjdou řidiči kamionů na dlažbu?
Pokud by se potvrdily prognózy výzkumníků o tom, jak bude vypadat autonomní dálková doprava, mohlo by odvětví dopravy přijít až o 500 000 pracovních míst. To nezahrnuje pouze dálkové kamiony, ale také infrastrukturu a opraváře, kteří pracují na zastávkách kamionů a pomáhají těmto řidičům na jejich cestách. Takový personál by byl zbytečný, pokud by většinu cesty absolvovaly samořiditelné kamiony. Snížení počtu pracovních míst by se tak pravděpodobně částečně zmírnilo. Výzkumy předpovídají, že pracovní místa v přestupních uzlech podstatně obnoví pracovní místa, která zaniknou na zastávkách pro nákladní automobily, pro ty, kteří jsou tam nyní zaměstnáni.
Cesta k takové budoucnosti má ale mnoho překážek. Pro začátek bude nutné zlepšit schopnost automatizovaných vozidel vypořádat se se špatnými podmínkami na cestách. Navíc úřady několika států musí autonomním soupravám teprve vytvořit legislativní rámec, aby vůbec mohly začít jezdit. Bude potřeba nové vybavení dep a překládacích center, ale není to nic, co by bylo neřešitelné. Přínosy podle odborníků převyšují nad nevýhodami.
