O společnosti Prusa Research píšeme opakovaně proto, že je fascinující sledovat českou firmu, která je na špičce tak inovativního odvětví, jako je 3D tisk. V Prusa Research přicházejí s novinkami, které už dnes zásadně ovlivňují chod mnoha průmyslových odvětví a do budoucna se stanou nedílnou součástí vzdělávacího procesu žáků základních i středních škol. O tom, kam vývoj 3D tisku směřuje, jsme si povídali se zakladatelem a majitelem společnosti Josefem Průšou.
Naposledy jsme se bavili přesně před rokem, takže první otázka je jasná, jak hodnotíte uplynulý rok z hlediska byznysu a celkového vývoje firmy?
Začnu tím pozitivním: Největší událostí za poslední rok je uvedení naší nové tiskárny MK4. Měla skvělý start a rozhodně má potenciál být stejně úspěšnou jako její starší sestra MK3S+, které se celosvětově prodalo skoro 400 000 kusů. Přináší mnoho novinek a celkově zjednodušuje roli uživatele v podstatě stačí nahrát model a už můžete tisknout. Během roku jsme také postupně začali posílat zákazníkům slibovanou tiskárnu Original Prusa XL ve všech variantách, tedy s jednou, dvěma nebo pěti tiskovými hlavami. I zde jsou první reakce pozitivní a jsme velmi zvědaví, co s touto velkou tiskárnou zvládnou uživatelé vytvořit. Velký zájem o XL zaznamenáváme i ve firmách, a to i ve velkých společnostech jako Volkswagen, BMW, BASF nebo ESA. Úspěšně máme za sebou i hromadu dalších interních projektů a milníků a zase se o něco rozrostli. Už je nás více než 800, ale jádro týmu zůstává stejné. Z hlediska byznysu pak můžeme rok 2022 hodnotit různě, poprvé za jedenáct let jsme obratově nerostli ale zase jsme ani neklesli, což se stalo mnoha českým firmám. Osobně se tedy přikláním spíše k tomu, že na současném trhu je to úspěch.
Situace je i nyní složitá, zejména válka na Ukrajině a s ní spojené cenové výkyvy a narušení logistických řetězců působí společnostem potíže, jak jste se s těmito výzvami popasovali?
Situace na trhu je složitá nejen kvůli válce na Ukrajině. Dodavatelské řetězce, které se ještě nevzpamatovaly z pandemie COVID-19, dostaly další ránu. V podstatě celý minulý rok jsme věnovali hledání alternativních dodavatelů a nových obchodních cest. Ty původní v našem případě vlaky z Asie až do Evropy přes Rusko ze dne na den skončily a vypravené suroviny a součástky zůstaly na dlouhé měsíce „někde na cestě“. V jednu chvíli jsme měli opravdový nedostatek hliníku, různých čipů a elektroniky to také ovlivnilo začátek prodeje nových tiskáren. Všechno jsme ale, díky obrovskému úsilí a vynalézavosti, zvládli a dnes máme nejen daleko větší know-how, ale také mnohem lepší přehled o dodavatelích. A také pár poměrně úsměvných historek.
Na základě všeho popsaného jsme učinili rozhodnutí být do budoucna maximálně nezávislí a co nejvíce součástek si vyrábět sami. Proto jsme zprovoznili například vstřikolisovnu nebo SMT linku na výrobu tištěných spojů. Věřím, že tato flexibilita se nám do budoucna vrátí nejen z hlediska nákladů, ale také co se kvality výrobků a možností vývoje týká.
3D tisk je mimořádně inovativní odvětví, prakticky každý týden se objeví nějaká zajímavost, co se podařilo nového vytisknout. Jaké jsou podle vás v tomto odvětví trendy a jaké technologie se v současnosti nejvíce uplatňují?
Každý den vidím, co všechno dokáží lidé, potažmo 3D tiskařská komunita, vytvořit a jak to pak používají. Je to naprosto neuvěřitelné a už můžu s klidným svědomím říct, že 3D tiskárna už je dnes standardní pracovní nástroj. Tím, že se s ní ve školách, na kroužcích nebo na univerzitách setkávají čím dál mladší ročníky, mě vede k přesvědčení, že to nejlepší nás v tomto oboru teprve čeká. Zapojení 3D tisku do projektů nebude bráno jako inovativní a odvážné, ale jako zcela automatické. Za poslední rok jsme vydali celou řadu článků a videí z nasazení našich tiskáren na školách, univerzitách, v malých i velkých firmách chceme tím inspirovat a ukazovat cestu. A i proto investujeme řadu prostředků do programu Prusa Education, který pomáhá zpřístupnit 3D tisk školám po celém světě.
Z hlediska technologie se posouváme k tomu, že 3D tiskárna už je dnes samostatnější a autonomnější zařízení. MK4 ani XL už nemusíte nastavovat a kalibrovat, obě to po úvodní kontrole zvládnou zcela automaticky a díky pokročilým službám Prusa Connect a PrusaLink lze tisk řídit i vzdáleně. To má velký vliv na časovou efektivitu uživatelů a zpřístupnění 3D tisku úplně všem.
S tím ale stoupnou i nároky na různé druhy tiskového materiálu filamentů i resinů, proto neustále vyvíjíme a uvádíme na trh další druhy. V naší nabídce nově najdete například samozhášivý filament vhodný pro průmyslové prostředí a výrobu nebo wolframový pro vědecké a lékařské využití. V oblasti tiskových pryskyřic jsme vyvinuli tzv. Biobased řadu resinů vyrobenou s vysokým podílem rostlinných zdrojů. A už máme i vlastní flexibilní resin dlouhodobě poptávaný modeláři i profesionály.
Velké téma je udržitelnost a ekologičnost výrobních procesů, jak jste na tom v této oblasti?
I pro nás je udržitelnost velké téma, proto jsme už před časem vytvořili zvláštní oddělení, které řeší celou s tím spojenou agendu. Vede ho Vladimír Víšek, který úspěšně působil na stejné pozici v Ikea. Víme, že na udržitelnosti záleží i našim zákazníkům a komunitě, proto jsme je vyzvali formou průzkumu ke spolupráci a načerpali spoustu nápadů, které budeme dále rozvíjet. Vydali jsme také nefinanční report a tzv. „Product Passport“ pro tiskárnu MK3S+, což je veřejně přístupný dokument obsahující veškeré informace o původu součástek a jaká je uhlíková stopa tohoto produktu. Snažíme se bránit plýtvání všeobecně: Naše 3D tiskárny lze snadno a rychle opravit, mají dlouhou životnost a lze je přestavět na nejnovější model. Mimo jiné vyrábíme i recyklovaný filament s unikátní barvou. Budeme se snažit i dál podnikat smysluplné kroky v oblasti udržitelnosti, a také pokud možno inspirovat i ostatní.
Jaké jsou vaše cíle do budoucna, čeho byste rádi dosáhli a kam chcete vaši společnost posunout?
Chceme se co nejdříve vrátit k růstu to je náš hlavní cíl. Výroba nových tiskáren MK4 a XL už jede naplno a očekáváme, že na podzim zvládneme odbavit i tradičně vysokou poptávku. Naše produkty budeme dále rozvíjet a vylepšovat tisk se bude zrychlovat a hodně energie věnujeme na rozvoj služby pro vzdálenou správu Prusa Connect. Hodně jsme pokročili také v projektu naší plně autonomní tiskové farmy Original Prusa AFS, která má potenciál změnit přístup firem k 3D tisku. První prototypy půjdou do vybraných firem už letos. Nadále také zůstaneme open-source a budeme ukazovat, proč je to správná cesta byť se může zdát náročnější a složitější. Chceme inspirovat i ostatní firmy a zákazníky a především nadále podporovat mezinárodní tiskařskou komunitu.
Jak se vám daří získávat kvalifikované zaměstnance a odborníky?
Klepu na dřevo, firma má na trhu dobré jméno a i přes krizi na trhu práce se nám daří lákat zajímavé lidi napříč obory. A neustále potřebujeme další, schválně se podívejte na nabídku na našem webu!
